La jaunisse du nouveau-né

La jaunisse est une couleur jaune de la peau et du blanc des yeux. Elle vient de la bilirubine, une substance jaune présente dans le sang. Le corps fabrique la bilirubine quand il détruit les vieux globules rouges. Le foie l’élimine ensuite.

Avant la naissance, le foie de la mère faisait ce travail. Après la naissance, le foie de votre bébé a besoin de quelques jours pour prendre le relais. Pendant ce temps, la bilirubine s’accumule dans le sang et la peau jaunit.

La jaunisse est très fréquente la première semaine. Elle apparaît en général après le premier jour. Elle est souvent plus visible vers le 3e jour, puis diminue doucement.

Certains bébés y sont plus exposés :

• les bébés nés quelques semaines en avance
• les bébés qui ne tètent pas encore bien
• les bébés avec des bleus dus à l’accouchement
• les bébés dont le groupe sanguin ne correspond pas à celui de la mère
• les bébés dont un frère ou une sœur a eu besoin de photothérapie

La jaunisse disparaît en général en 2 semaines. Chez les bébés allaités, une légère couleur jaune peut durer plus longtemps, jusqu’à un mois. C’est souvent sans danger. Continuez d’allaiter, et laissez votre médecin vérifier que tout va bien.

La couleur jaune commence au visage. Quand le taux monte, elle descend vers la poitrine, le ventre, puis les bras et les jambes. Regardez votre bébé à la lumière du jour. Appuyez doucement sur la peau du nez ou de la poitrine, puis relâchez. Si la peau paraît jaune à l’endroit appuyé, parlez-en à votre médecin. Sur une peau foncée, regardez le blanc des yeux et les gencives.

Un test mesure le taux. Regarder la peau ne suffit pas. Avant la sortie de la maternité, l’équipe vérifie chaque bébé au moins une fois. Elle utilise un petit appareil lumineux posé sur la peau, ou quelques gouttes de sang prises au talon. Si vous rentrez tôt à la maison, votre bébé doit être revu dans les 2 jours.

Si le taux de bilirubine est trop élevé, votre bébé reçoit un traitement par la lumière. C’est la photothérapie. Votre bébé est allongé sous une lumière bleue spéciale, avec seulement une couche. Des lunettes douces protègent ses yeux. La lumière transforme la bilirubine en une forme que le corps élimine dans les urines et les selles.

Le traitement ne fait pas mal. Il dure en général 1 à 2 jours. Vous pouvez continuer à nourrir votre bébé, et les tétées aident à éliminer la bilirubine. La photothérapie se fait en général à l’hôpital. Dans de rares cas, quand le taux est très élevé, le bébé a besoin d’un autre traitement en service de néonatologie.

Ne mettez pas votre bébé au soleil pour traiter la jaunisse. Le soleil marche mal et peut brûler la peau de votre bébé.

• Nourrissez votre bébé souvent, environ 8 à 12 fois par 24 heures.
• Si votre bébé est endormi, réveillez-le pour les tétées.
• Comptez les couches mouillées et les selles. Les tétées aident votre bébé à éliminer la bilirubine dans les selles.
• Allez à chaque rendez-vous de contrôle, même si votre bébé semble aller bien.

Une peau jaune dans les 24 premières heures de vie n’est jamais normale. Votre bébé doit voir un médecin tout de suite, de jour comme de nuit.

Appelez le médecin le jour même si :

• la couleur jaune descend vers le ventre, les bras ou les jambes
• la couleur jaune fonce
• votre bébé est encore jaune après l’âge de 2 semaines
• les selles sont pâles, blanches, grises ou couleur mastic
• les urines sont jaune foncé ou brunes (les urines du nouveau-né sont presque claires)

Gardez une couche avec des selles pâles pour la montrer au médecin. Des selles pâles et des urines foncées peuvent signaler un problème du foie à traiter tôt.

Appelez la Croix-Rouge au 140 ou allez aux urgences si votre bébé jaune :

• est très endormi et difficile à réveiller
• refuse de manger ou mange mal
• est mou, ou très raide avec le dos cambré
• pousse un cri aigu qui ne s’arrête pas